Under söndagen fick vi se tidernas snöoväder i Buffalo. Vi fick ett helt gäng galna matchavslutningar och några lag som tydligt visade att det är dags för lite förnyelse.
Cincinnati Bengals – Chicago Bears, 7-33
Jordan Howard i Bears drog nytta av ett skadedrabbat Bengals-försvar. Med 147 yards och två touchdowns på 23 försök så avgjorde han i stort sett matchen på egen hand. Det gav också utrymme för Mitchell Trubisky, Bears rookie-quarterback som satte 25 av 32 passningar och passade för en touchdown.
Ett håglöst Bengals fick nog lagets ägare att fundera på om det inte är dags för lite förändringar inför nästa säsong.
Cleveland Browns – Green Bay Packers, 21-27
En svidande förlust för Browns som ledde med 21-7 i slutet av tredje quartern efter stabilt spel av lagets quarterback Deshone Kizer. Passningar för touchdowns till Gordon, Coleman och Johnson och ett i övrigt självsäkert spel försvann gradvis när Browns började spela ängsligt på grund av möjligheten att ta säsongens första seger. Man bjöd in Packers i matchen.
Brett Hundley visade att han snappat upp en del av Aaron Rodgers på träningarna och kvitterade matchen med 17 sekunder kvar att spela.
Efter att Browns nått peak ängslighet under övertid kastade Kizer en interception vilket satte upp Hundley och Davante Adams för den touchdown som avgjorde matchen.
Packers slutspelschanser är vid liv och nästa helg finns det chans att Aaron Rodgers kan vara tillbaka.
Kansas City Chiefs – Oakland Raiders, 26-15
Det här var inte en så jämn match som det verkar. Chiefs stod för ett flertal misstag i matchen men vann ändå komfortabelt.
Raiders QB Derek Carr skrädde inte orden efter matchen: “There is no easy way to put this one. We sucked” var hans kommentar.
Chiefs och Kareem Hunt hittade spelet igen med kniven på strupen, måhända mot ett uselt Oakland, och ser ut att få göra upp med Chargers om den enda slutspelsplatsen från AFC West den här säsongen.
Houston Texans – San Francisco 49ers, 16-26
Jimmy Garoppolo är obesegrad som startande quarterback för San Francisco 49ers. Tack vare hans två starter har 49ers tredubblat antalet vinster i år. Det försämrar visserligen lagets draftposition men det kan nog alla 49ers fans köpa. Det finns ett helt annat självförtroende i 49ers med Jimmy vid rodret.
I Texans är det lätt att hålla DeAndre Hopkins som lagets viktigaste spelare. När Texans QB tom Savage tvingades ersättas av T.J. Yates så fortsatte Hopkins att hålla sig öppen och håvade in två touchdowns på Yates passningar. Med tanke på vilka som passat under Hopkins tid i Texans så går det helt klart att hålla honom som en av ligans 3-4 bästa receivers.
New York Giants – Dallas Cowboys, 10-30
Eli Manning tillbaka som startande QB för Giants. Gör en bra match tillsammans med RB Wayne Gallman och en förvånansvärt stabil linje. Tyvärr kan Giants receivers fortfarande inte fånga bollarna. Vilket gör det svårt att hålla igång långa serier som leder till att försvaret tillslut inte orkar stå upp.
Alla matcher är måste för Cowboys nu om man ska ta sig till slutspel. Då hjälper det att ha Sean Lee tillbaka som dominerade i försvaret och rundade av med en interception. Jämn match där tillslut Cowboys drog ifrån med fina spel av Dak Prescott, Cole Beasley och Rod Smith i offensiven.
Noterbart är att ligans säkraste kicker gick en för tre på FG och missade ett extra poäng. Aldrig hänt i Dan Baileys karriär.
Cowboys möter Raiders nästa vecka, det är dessutom den sista veckan som Ezekiel Elliott är avstängd.
Giants fans bjöd på ett fint ögonblick innan matchen när lagets quarterback-legendar välkomnades tillbaka som starter efter att ha bänkats föregående vecka.
Buffalo Bills – Indianapolis Colts 13-7
Snö. Sjuka mängder snö. Det är härligt att se fotboll spelas i alla tänkbara väder, men detta var långt ifrån en sevärd tillställning. En match utan pass och utan sparkar avgjordes av förklarliga skäl till stor del på marken.
97 combined rush attempts by the @Colts and @buffalobills today is the most in a game since Week 10, 1981 when the Chiefs & Bears combined for 100 rush attempts
— NFL Research (@NFLResearch) December 10, 2017
En dramatisk gjorde dock att alla åskådare till slut fick värde för tiden de investerat.
Colts såg ut att bli nollade men med en touchdown med endast 76 sekunder kvar att spela så gick man för en tvåpoängare för att avgöra matchen istället för att sparka in en extrapoäng. Tvåpoängaren lyckades. Om inte domarna lyckats hitta en tveksam offensiv pass interference. Istället fick Adam Vinatieri skruva in en heroisk extrapoäng från 43 yards för att kvittera. Strax därefter gjorde Bills reserv-quarterback en oförlåtlig interception på egen planhalva, varpå Vinatieri missade att avgöra matchen från samma distans som han nyss klarat med bravur.
Under extratiden så spelade Bills fegt men lyckades ändå dra det längsta strået när LeSean McCoy sprang in de avgörande poängen.
Carolina Panthers – Minnesota Vikings 31-24
Som många jämna matcher avgjordes denna av några stora spel och misstag. Panthers stod för de stora spelen och Vikings stod för misstagen. Då spelade det ingen roll att Case Keenum i Vikings kastade för mer än dubbelt så många yards som Cam Newton i Panthers.
Panthers seglade i och med vinsten upp i ledning i NFC South tillsammans med New Orleans Saints och skapar spänning inför avslutningen. Saints är dock i förarsätet tack vare sina två segrar mot Panthers under säsongen.
Vikings tappade tillfälligt (?) förstaplatsen i NFC. Den måste dom ta tillbaka om dom vill ha den unika möjligheten att få spela hela slutspelet inklusive Super Bowl på hemmaplan den här säsongen.
Tampa Bay Buccaneers – Detroit Lions, 21-24
En hafsig match med fem fumbles och fyra interceptions. Och en klassisk Matthew Stafford – uppvisning. Lions – quarterbacken började med att sätta 17 av sina 19 första passningar. Därefter två interceptions under de nästa fem passningarna. Sedan avgjorde Stafford matchen genom att sätta samtliga sex passningar på Lions avslutande drive som avgjorde matchen.
På andra sidan av planen blandade Jameis Winston desto friskare mellan toppar och dalar. Det finns en tydlig frustration mellan Winston och lagets huvudtränare Koetter. En quarterback som försöker vara oförutsägbar i ett förutsägbart anfall kan få såna konsekvenser. Det börjar kännas som att det kan hända grejer i Buccaneers ledarstab inför den kommande säsongen.
Arizona Cardinals – Tennessee Titans 12-7
Blaine Gabbert, Cardinals quarterback kastade ingen interception. Marcus Mariots i Titans kastade två. I övrigt var det inte mycket att notera från denna matchen. Efter att Titans tagit ledningen genom en touchdown av Derrick Henry så tog Cardinals över och vann tack vare fyra raka field goals. Titans hade återigen svårt att få igång sitt springspel.
Larry Fitzgerald ser lika bra ut som någonsin och passerade Randy Moss på listan över flest receiving yards genom tiderna.
Mariota var minst sagt självkritisk efter matchen.
Marcus Mariota: "Frustration is an understatement… I've got to stop hurting this team."
— Cameron Wolfe (@CameronWolfe) December 11, 2017
Los Angeles Chargers – Washington Redskins, 30-13
23-6 i halvtid. Det var allt det välfungerande Chargers-maskineriet behövde för att känna att segern var säkrad. En pick six av Philip Rivers ersättare Kellen Clemens med sekunder kvar hyfsade siffrorna en aning för Washington efter att man visat upp ett imponerande spel på båda sidor av bollen.
Chargers och Chiefs gör med största sannolikhet upp om den enda slutspelsplatsen från AFC West. Nästa vecka möts dom.
Denver Broncos – New York Jets, 23-0
Broncos spelade för sin heder i söndags, med slutspelet utom räckhåll och under hård kritik efter nio raka förluster. Det var en tillräcklig morot för att dominera Jets, som inte lyckades ta ett enda poäng, en vecka efter att de slängde upp 38 poäng mot Kansas City Chiefs. Försvaret i Broncos var sitt gamla, självsäkra jag och anfallet sådär lagom halvbra så det inte kostade dem matchen. Vance Joseph var kanske gladast av alla, denna typ av matcher behövs för att han ska behålla sitt jobb som huvudtränare i Denver.
Jets förlorade inte bara matchen, de förlorade också lagets quarterback Josh McCown för säsongen med en bruten hand.
Jacksonville Jaguars – Seattle Seahawks, 30-24
En defensiv tillställning exploderade totalt i matchens tredje quarter. Av quarterns 31 poäng stod Jaguars för 21, genom tre offensiva touchdowns av Westbrook, Cole och Fournette. Den sistnämnde höll Seahawks försvar på tå genom att springa för 101 yards på 24 försök.
Seahawks knappade igen med ett par långa touchdowns i fjärde quartern med Russell Wilson kastade med sina tre interceptions sig själv ur MVP – diskussionen och kanske även hela Seahawks ur slutspelsdiskussionen. En seger mot Rams nästa vecka krävs för att hålla slutspelshoppet vid liv.
Jaguars kopplade greppet om AFC South och har redan klarat att uppnå en vinnande säsong, för första gången på ett decennium.
Frustrerade Seahawks – spelare skötte sig inte direkt exemplariskt i matchens slutskede, men detsamma kan sägas om Jacksonvilles fans som gjorde sitt för att piska upp stämningen.
#seahawks Quinton Jefferson nearly enters stands to take on beer-throwing #jaguars fans. #JAXvsSEA #nfl #RedZone #quintonjefferson pic.twitter.com/Z93uHgIoXr
— Smart (@SmartOfDarkness) December 11, 2017
Los Angeles Rams – Philadelphia Eagles, 35 – 43
Det var en jämn poängfest när Rams mötte Eagles för en kamp om första-seedningen efter att Vikings förlorat tidigare under dagen. Efter en första drive med TD av Gurley tog Eagles över och gjorde tre raka TD:s genom sina tight ends Burton (2) och Celek. Ordinarie TE Ertzs frånvaro märktes inte. Rams studsade tillbaka där WR Kupp hade ett 64 yards spel och strax efteråt en TD. Eagles hade fortsatt svårt att stoppa Gurley trots att man rankas som det bästa försvaret mot springspel.
I andra halvlek rivstartade Rams igen med en TD av Watkins efter en stark drive. Driven efter blockade de ett field goal för sju nya poäng. Eagles använde sina WR:s mycket mer än springspelet och gjorde det bra, Torrey Smith hade sin bästa match för året.
Mot slutet av tredje kvarten drog Rams på sig onödiga flaggor, Eagles fick utdelning efter att ha chansat på 4th down när Jeffrey hade en svår mottagning en decimeter från marken. Det var Wentz 33:e TD, klubbrekord. Men den var dyrköpt, Wentz fick en dubbeltackling vid en löpning och fick lämna matchen med en knäskada.
Gurley sprang in en TD i början av fjärde men Wentz ersättare Nick Foles hade en del bra spel och efter en stripsack av Chris Long, som ledde till tre poäng och tvåpoängsledning för gästerna, lyckades Eagles hålla undan.
Trots vinsten, som säkrade segern i NFC East, är det oroligt i Eagles med anledning av Wentz skada. De tidiga rapporterna tyder på att det kan vara korsbandet / ACL, och det innebär med stor sannolikhet att säsongen i så fall är över för Eagles stjärna. Ett stort bakslag.
Trots en rejäl smäll mot knät på det här spelet stannade Carson Wentz kvar i ytterligare fyra spel och ordnade en touchdown innan han fick gå av för dagen och kanske hela säsongen. Foto: Jeff Gross/Getty Images.
Pittsburgh Steelers – Baltimore Ravens, 39-38
Pittsburghs hemmapublik fick se ännu en klassiker mellan rivalerna Steelers och Ravens. Denna gången osedvanligt poängrik. Trots en rivstart med två tidiga touchdowns av Le’Veon Bell så lyckades Ravens ta över matchen. En frustrerad hemmapublik fick se Alex Collins springa med bollen gång efter gång mot hemmalaget som hade förtvivlat svårt att stoppa det på grund av avsaknaden av sina inside linebackers Ryan Shazier och Tyler Matakevich.
Ravens å andra sidan saknar Jimmy Smith och det utnyttjade Steelers genom att låta lagets quarterback Big Ben passa hela 66 gånger. Med mottagare som Bell och Antonio Brown i laget så rev man upp stora hål i Ravens i matchens slutskede. Antonio Brown var än en gång bäst när det gäller, majoriteten av hans 213 yards kom i matchens slutskede när Steelers jagade ikapp. Med 46 sekunder kvar av matchen återtog Steelers ledningen genom ett field goal Chris Boswell som börjar bli van vid att avgöra matcher.
Ravens försök att komma tillbaka stoppades nämligen av T.J. Watt med en strip sack med 16 sekunder kvar av matchen.
Steelers möter Patriots nästa vecka i en match som avgör vem som kommer att komma först i AFC. Ravens slutspelschanser ser också goda ut trots förlusten, mycket tack vare ett lätt spelschema och två hemmamatcher av de återstående tre.
What else did you expect?!
A 200-yard game for @AB84! #BALvsPIT #HereWeGo pic.twitter.com/qRNjZfPTXS
— NFL (@NFL) December 11, 2017
Kanske hittade man ännu ett anfallsvapen under matchen i murbräckan Nix.
