Carolina Panthers är mitt uppe i den knallhårda slutspelskampen i NFC. Samtidigt har en rad anklagelser kring ägaren Jerry Richardson lett till att klubben nu är ute till försäljning.
Under fredagen började nyheter om att Panthers själva dragit igång en utredning kring att ägaren Richardson ska ha förpestat vardagen för många klubbens anställda. Allt från att under arbetsplatsens ”Jeans-days” ha bett kvinnliga medarbetare att vända på sig så att han ska kunna beundra deras bakdelar, ha bett att få raka deras ben och andra sexuella trakasserier, till rasistiska ordval mot färgade medarbetar. Ofta ska 81-årige Richardson ha betalat för att köpa missnöjda och utsatta medarbetares tystnad. Många på arbetsplatsen har varit medvetna om vad som skett och sett Richardson som en ”Creepy old man”.
Under söndagskvällen lade Jerry Richardson upp ett öppet brev där han informerade om att han kommer sälja Carolina Panthers efter att säsongen 2017 är färdigspelad. ”I believe that it is time to turn the franchise over to new ownership, Therefore, I will put the team up for sale at the conclusion of this NFL season. We will not begin the sale process, nor will we entertain any inquiries, until the very last game is played.”
En som i detta tidiga skede har klivit fram som en köparkandidat är hip-hop artisten och entreprenören P-Diddy. Ekonomiska musklerna finns hos Mr Diddy och med sin bakgrund i hip hopen skulle han helt klart bli en ägare stöpt i en annan form än nuvarande ägarbesättning, dessutom den förste afro-amerikanen att äga ett NFL-lag.
Hur laget Panthers hanterar den uppkomna turbulensen blir något att följa. Framförallt de rasistiska anklagelserna mot ägaren gör honom förmodligen till en oönskad figur runt omklädningsrummet.
